Pozdravom se pri susretu ljudi na ulici, u društvu ili društvenim skupovima izražava poštovanje, bliskost, prijateljstvo, a ponekad samo i formalna učtivost.
Kod kulturnih ljudi, on je uvek srdačan, pristojan, nikako uzdržan ili neuljudan, čak i ako odnosi nisu najbolji.
U nekim zemljama ljudi se pozdravljaju po našem shvatanju na neobičan način.
Tako se na primer Eskimi pozdravljaju trljanjem nosa o nos, Tibetanci plaženjem jezika, dok se Evropljani pozdravljaju rukovanjem, a često zagrljajem i poljupcem. U arapskim zemljama muškarac stavlja ruku na grudi u predelu srca i malim naklonom glave i gornjeg dela trupa pozdravlja dotičnu osobu.
Nekad su muškarci pozdravljali damu skidanjem šešira ili kape i malim naklonom.Šešir su podizali dva do tri koraka pred osobu koju pozdravljaju, i uvek sa suprotne strane da ne zaklone vidik. Kačketi i razne kape, danas su u potpunosti zamenili tako divne šešire.

U prolazu žena pozdravlja samo klimanjem glave, a kad se zaustavi onda se obavezno rukuje.
Žena uvek prva pruža ruku muškarcu, starija osoba mlađoj, viši po rangu nižem po rangu.

Ako vaš pratilac pozdravi nekoga, to morate i vi učiniti. Izuzetak je Engleska gde žena mora blagim naklonom dati znak da želi biti pozdravljena; na taj način izbegava nepoželjne pozdrave.

Takođe su nekada stariji muškarci šešir ili kapu obavezno podizali pri ulasku u radnju pa je ponovo stavljali na glavu. Mladi taj gest ne čine, a i danas je retkost videti muškarca sa šeširom na glavi. Danas mladi kačkete i kape ne skidaju, kada ulaze u prodavnicu ili dok sede u kafiću. Kapa više služi kao modni dodatak ili vrsta imidža. Međutim u otmenijem restoranu, pozorištu, naročito u crkvi ili kada ulazite nekome u kuću, kapu mladi obavezno skidaju.
Ako sretnete na stepeništu ili na ulici ženu, obavezno izvadite cigaretu iz usta i ruke iz džepova.

Lepo vaspitana žena pravilno će postupiti ako na pozdrav odgovori lakim pokretom glave. Dama ne gubi ništa od otmenosti ako pokaže prijatno lice i nijanse smeška!
U toku istog dana kada sretnete ponovo istu osobu s kojom ste se već pozdravili-rukovali, to ne činite ponovo, samo se nasmešite ili izgovorite uz smešak nešto duhovito. Npr. “Mi baš danas imamo sreće da se sretnemo više puta.“